Kjetil Johansen (49) får en travel uke på sykkelsetet.
Først står blodslit i Offroad Finnmark for tur, før entusiasten starter i alle disipliner under neste helgs NNM i Tana.
– Jeg har litt å forsvare fra fjorårets NNM i landeveisritt. Og dersom beina er gode etter offroad-utfordringen denne helga, er målsettingen å forsøke å forsvare bronsemedaljen fra fellesstarten i fjor, sier Johansen.
Alle tre
Til Finnmarken forteller han at han er påmeldt i rittets alle tre disipliner, men om han starter også i temporittet og gaterittet lørdag, vil han avvente med å ta konkret stilling om til litt nærmere mesterskapet.
– Det som er helt klart, er at jeg kommer til å starte i fellesstarten på søndagen.
Kjetil Johansen er etter hvert blitt 49 år, og i NNM er det slik at det kjempes om klasseseier også i de ulike aldersklassene. Men samtidig er alle rytterne med i kampen om den totale seieren, uansett klasse. Rytteren fra Varanger sportsklubb kan utmerket godt forsvare plasseringen fra i fjor.
Favoritt
Selv ønsker likevel ikke Johansen å karakterisere seg selv som noen favoritt. Av flere grunner, men primært fordi forberedelsene foran årets sesong ikke har vært like gode som i fjor. Derfor karakteriserer han seg selv i beste fall som outsider i årets mesterskap.
– Dersom jeg skal lete etter favoritter, vil jeg trekke fram Daniel Leirbakken, som jeg for øvrig sykler ammene med i Offroad Finnmark, og Espen Amundsen. Sistnevnte vant Andørja Grand Prix forleden.
– La meg også trekke fram veteranen Hugo Strand fra Mosjøen i dette sjiktet. Rytterne både fra Sandnessjøen og Mosjøen sykler nemlig i store- og slagkraftige lag, noe som er en stor fordel i ritt som dette.
Lokale deltakelse
Johansen sier videre at også de lokale klubbene i Øst-Finnmark er godt representert. Dersom noen av de lokale rytterne har dagen, kan dette kanskje bidra til meget sterke plasseringer.
Likevel er han avventende i så måte, også når det gjelder egne muligheter. Vi kommer likevel utenom det faktum at Johansen så seint som for et år siden var på laget som satte løyperekord i Styrkeprøven med tiden 12 timer og 51 minutter, noe som ga en snitthastighet på imponerende 42 kilometer i timen.
At han også er regjerende mester i NNM i terrengritt, må nevnes. Så kanskje kan Kjetil nok en gang vise «ungdommen» ryggen.
